他站在太夫人右侧，目光死死盯着正门，手指无意识地摩挲着玉佩的边缘，冰凉的玉质也没能让他冷静半分。
绒毯铺得够不够平整？会不会有褶皱绊到棠棠？杏儿有没有扶稳她？母亲会不会趁人不注意搞小动作？大长老会不会故意为难棠棠？
无数个念头在他脑子里打转，像一团乱麻。
他深吸一口气，压下心头的焦躁。
今日绝不能让棠棠受半分委屈，哪怕违逆大长老，哪怕被人说
“护短”，他也认了。
在他心里，棠棠比侯府规矩、比外人眼光，重要一万倍。
祠堂外的廊下，苏晚儿只能隔着门框往里看。
她攥着帕子，看着祠堂里压抑的气氛，心里满是庆幸。
还好她没掺和进来！
哥哥护苏栖棠护得近乎偏执，母亲一门心思偏帮苏明月，太夫人又在中间和稀泥，这浑水谁蹚谁倒霉。
她悄悄踮起脚尖，想看看苏栖棠和苏明月来了没有，却又怕被里面的人注意到。
想起前几日苏辜野的警告，她心里一阵发寒。
她只想安安稳稳地看着这场戏结束，最好谁也别注意到她。
“栖棠小姐、明月小姐到！”
丫鬟的通报声终于响起，打破了廊下的寂静。
苏明月听到声音，脚步下意识地快了半分，又猛地放慢。
指尖悄悄摸了下发间的金钗，让她瞬间安心不少。
昨日苏辜野传话只让她戴银簪，可她偏要戴这支金钗，就是要在仪式上压过苏栖棠。
她看着身边缓步走的苏栖棠，心里满是嫉妒和急切。
不过是个眼盲的孤女，凭什么占着嫡女的位置这么久？今日过后，侯府嫡女只有她一个！
她心里默默念着胡氏教的规矩，可脑子里却全是
“快点开始”“快点认祖”
的念头，恨不得立刻就完成仪式，让所有人都喊她一声嫡小姐。
苏栖棠被杏儿扶着，脚步平稳得很。
她听不到周围人的暗流涌动，只感觉到杏儿手心的温度，还有脚下绒毯的柔软。
杏儿凑在她耳边，轻声说，
“小姐，少爷在里面等着呢，您跟着我走就好，别担心。”
苏栖棠轻轻点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
对她来说，认祖仪式不过是按部就班的流程，有没有嫡女的名分，能不能被族老认可，都不重要。
她只希望仪式能顺利结束，别出乱子，别让苏辜野担心，也别让杏儿为难。
她甚至没注意到苏明月的小动作，指尖只是轻轻搭在杏儿手上，专注地跟着节奏走。
心里平静得像一汪水，没有急切，没有嫉妒，只有对安稳的期待。
等仪式结束，就能和哥哥一起吃点心了，哥哥说今日厨房会做她爱吃的枣泥糕。
柳嬷嬷见两人到了，清了清嗓子，声音穿透祠堂的寂静，高声唱喏，
“仪式开始！请主母领族中女眷，行净手礼！”